В ближайший уик-энд команды Премьер-лиги ждут матчи 8-го тура. Это своего рода рубеж, ведь после него позади будет четверть всей турнирной дистанции. По календарю тур разбит на три игровых дня, и в вечернем субботнем матче «Заря» на «Славутич-Арене» сыграет с «Мариуполем».
Как и у нашей команды, подготовка азовцев к сезону строилась с прицелом на участие не только в чемпионате Украины, но и в квалификации Лиги Европы. Однако, по сути, ничего специфического в подготовительный период не было. «Мариуполь» вышел из отпуска 23 июня, а спустя всего 4 дня команда взяла курс на Турцию. Ни для кого не секрет тесные связи мариупольцев с «Шахтером», и, расставшись с рядом футболистов, принадлежащих донецкому клубу (Зубков, Сикан, Пихаленок, Борячук), команда Александра Бабича привлекла в свои ряды группу новичков, опять же, из числа тех, на кого права у нынешнего чемпиона Украины (Топалов, Кащук, Чех, Корниенко). Плюс были продлены арендные соглашения с Кирюханцевым, Танковским и Чурко.
В турецком Картепе «Мариуполь» провел две недели, сочетая тренировочную работу с контрольными матчами. В них соперниками мариупольцев не были команды с именем, так что в играх с «Бананцем», «Шкупи», «Дарика Спором», «Габалой» Александру Бабичу можно было и вдоволь поэкспериментировать, и дать игровое время всем футболистам. Подводя итог турецкому сбору, Александр Бабич отметил, что на нем были выполнены 80-90 процентов запланированной работы. А еще он очертил, что необходимо усиление двух-трех позиций, и прежде всего нужны нападающий и центральный полузащитник.
Заключительный этап подготовки к чемпионату «Мариуполь» проводил в Украине, а из контрольных матчей, проведенных в тот период, конечно же, стоит отметить тот, что был 18 июля, когда азовцы в Запорожье сыграли с «Зарей». Луганчане были сильнее 3:1, а единственный «мариупольский» гол был забит Вячеславом Чурко. Вскоре же была жеребьевка 3-го квалификационного раунда Лиги Европы, и, хотя «Мариуполь» после неё не узнал наверняка своего соперника, но из пары «АЗ» – «Хеккен» ни у кого не вызывало сомнений, что в ней сильнейшим будет представитель Нидерландов. Так оно и произошло, после чего шансы команды Бабича пройти этот барьер очень многими оценивались скептически. Были, правда, и оптимисты, как например, известный в прошлом голкипер Игорь Шуховцев, но его аргументы в виде наличия у «Мариуполя» большой группы опытных игроков и умения Александра Бабича готовить команду на футбольных полях Одессы и особенно Гааги не сработали.
Краткосрочная квалификация Лиги Европы, оставив не самые приятные воспоминания, не стала для «Мариуполя» напряжной в плане дополнительной нагрузки – во время проведения матчей с «АЗ» чемпионат Украины уже набирал обороты. А стартовал он для подопечных Бабича с матча против новичка УПЛ, что всегда имеет свои плюсы и минуты. С одной стороны, в соперниках команда без опыта, но с другой – она полна энтузиазма, что влечет за собой непредсказуемость. Вот и по итогу 90 минут игры с «Колосом» получился неожиданный результат – поражение «Мариуполя» 1:2. После него Александр Бабич отреагировал на действия ряда своих футболистов очень жестко: «Я очень недоволен действиями команды, игроками, которые должны были повести за собой и придать надежности. Я не хочу переходить на личности, но некоторых футболистов я сегодня не узнал. Нам предстоит серьезный мужской разговор — хочу посмотреть в глаза и услышать, что это было».
Очевидно, что во время «мужского разговора» Александру Бабичу удалось найти нужные слова, и во втором туре «Мариуполь» одержал важную во всех отношениях победу над «Александрией». При достижении положительного результата, по мнению наставника мариупольцев, на первый план вышел командный дух. Следующей победы «Мариуполю» пришлось ждать почти месяц. А до неё во Львове против «Карпат» азовцы добились ничьей, что Александр Бабич признал положительным результат, ведь в игре пришлось задействовать несколько молодых футболистов – впереди был ответный матч с «АЗ».
Выбыв из Лиги Европы, «Мариуполь» в календаре из-за переноса игры с «Динамо» получил двухнедельную паузу. После неё был матч с «Шахтером», и, хотя перед ним подопечные Бабича поддерживали себя, как могли, оптимистическими заявлениями («хочется проявить себя в матче с «Шахтером», «интересно проверить свои силы в матче с чемпионом»), соперничества не получилось совсем. «Хотим обеспечить надежную игру в обороне», – об этом перед игрой были мысли у наставника «Мариуполя», но «Шахтер» смял её в самом начале, забив за 4 минуты три мяча. Счет 5:1 говорит сам за себя, а по той игре можно отметить примечательный момент, который заключался в том, что автор единственного гола «Мариуполя» Владислав Вакула на следующий день де-юре стал игроком… «Шахтера», подписав пятилетний контратак, но де-факто продолжил выступления за мариупольский клуб.
Ну, а затем, спустя неделю, «Мариуполем» была добыта вторая победа в чемпионате. Еще один выезд во Львов, на этот раз к одноименному клубу, принес три очка, благодаря точному удару всё того же Вакулы. После победных матчей очень часто тренеры делают упор на то, что футболисты выполнили установку на игру. Вот и Александр Бабич не стал исключением: «В первом тайме мы должны были оставить соперника без мяча, даже пренебречь где-то атакой. Во втором тайме мы уже должны были сыграть открыто. Это, в принципе, у нас получилось — установку на игру ребята выполнили».
В предыдущем туре «Мариуполь» во второй раз в чемпионате сыграл вничью 1:1, и несмотря на то, что на противоположной стороне поля был аутсайдер УПЛ «Олимпик», Александр Бабич вновь признал такой итог «хорошим результатом». В последние годы тренеры на послематчевых пресс-конференциях редко говорят о полях, но Александр Бабич после игры со «Львовом» задел эту тему в неожиданном аспекте: «Мы планировали сыграть по-другому. Те элементы, которые мы отрабатывали на тренировках на поле нашей базы, у нас не получились. На базе у нас, все-таки, быстрое поле, здесь, на стадионе, поле медленное. Мы знаем свои ошибки… Из-за поля нам, наверное, удобнее играть на выезде — там, где есть автоматический полив и поле быстрое. На таких полях нам комфортнее играть. У нас же поле, на котором удобнее играть при помощи длинных передач».
Напомним, что матч 8-го тура «Заря» – «Мариуполь» состоится в Запорожье на стадионе «Славутич-Арена» в субботу, 21 сентября, начало – в 17.00.
Пресс-служба ФК «Заря»