: 3843
Очередным соперником луганской «Зари» станет мариупольский «Ильичевец».
В первом национальном чемпионате 1992 года футболисты мариупольского «Азовца», (так тогда называлась команда), играли в первой лиге. Дебют мариупольцев оказался неудачным и, заняв 11 место среди 14 участников группы «Б» команда выбыла во вторую лигу. На протяжении трех следующих сезонов «Азовец» занимал в итоговых турнирных таблицах места на их «экваторе»: 1992/93 - 13 из 18, 1993/94 - 12 из 22, 1994/95 - 11 из 22. В пятом национальном чемпионате 1995/96 гг. «Азовец» Мариуполь (со второго круга – «Металлург»), в состав которого вошли основные игроки луганского «Динамо» и лучший футболист Европы - 86 Игорь Беланов, уверенно выиграл «золото» второй лиги. Мариупольская команда, вместе с приобретением статуса футбольного клуба, завоевала и право выхода в первую лигу.
По итогам шестого чемпионата Украины по футболу среди команд первой лиги команда их Мариуполя повысилась в классе. Согласно решению конференции ПФЛ, «Металлург» (Мариуполь) стал участниками седьмого турнира команд высшего дивизиона Украины.
На протяжении нескольких сезонов команда предпринимала попытки занять в турнирной таблице место, позволявшее выступать в еврокубках. «Металлургу» удалось реализовать мечту в десятом чемпионате Украины, который неожиданно стал для мариупольцев дважды рекордным. Сначала клуб, впервые в своей истории, вышел в полуфинал розыгрыша национального Кубка, где с минимальным счетом 1:2 уступили дома будущему обладателю трофея – «Шахтеру» из Донецка. Затем, показав прекрасную игру на финише чемпионата, команда выдала серию из шести побед подряд. Это позволило ей реально бороться за место в ведущей пятерке. Совсем близко была и четвертая строка в турнирной таблице. Для этого азовской дружине в заключительном туре нужно было победить в гостях запорожских одноклубников. Однако «Металлург» так и не смог отыграть единственный мяч, пропущенный в середине первого тайма. Когда все болельщики команды уже смирились с мыслью о том, что состоялось лишь повторение лучшего результата «Металлурга»(5-е место), из ПФЛ пришло сообщение о том, что в команде Запорожья во втором тайме вышел игрок, имеющий дисквалификацию. Поэтому технический выигрыш присуждался Мариуполю, что автоматически перемещало его на четвертое место, которое успели занять донецкие одноклубники. На протяжении этого чемпионата полным ходом шла реконструкция старого стадиона «Новатор», который, получив новое название «Ильичевец» (в честь генерального спонсора - Мариупольского металлургического комбината имени Ильича), становится главной домашней ареной «Металлурга».
17 декабря 2002 года, решением ПФЛ, была утверждена просьба руководства мариупольского клуба о переименовании команды. Из «Металлурга», она стала «Ильичевцем». в честь генерального спонсора – ОАО «Мариупольский металлургический комбинат имени Ильича».
По итогам сезона 2003/2004 мариупольцы стали пятыми представителями Украины, получившей в результате счастливой жеребьевки дополнительное место в розыгрыше Кубка УЕФА, в престижных футбольных евросоревнованиях 2004-05 годов.
Итоги проведенных четырех игр в Европе таковы: две победы над армянским «Бананцем», одна ничья и одно поражение от венской «Аустрии».
По итогам чемпионата Украины 2006/2007 «Ильичевец» занял пятнадцатое место и покинул высшую лигу. Однако уже через сезон мариупольцы вернулись в элиту украинского футбола, где и выступают по сегодняшний день.
Пресс-служба ФК «Заря»
