Свержение царского самодержавия осенью 1917 года вызвало многолетнюю гражданскую войну, победителем в которой оказались революционеры-большевики. Они установили диктатуру пролетариата, национализировали фабрики и заводы, отменили товарно-денежные отношения, ввели продразверстку для крестьян.
Следствием произвола военных и физического уничтожения имущих сограждан стал массовый голод и повсеместная разруха.
В годы военного коммунизма футбольных состязаний не было. Начиная с 1920 года, началась возрождение организованных спортивных соревнований среди уличных команд города Луганска.
Осенью 1923 года по всей стране Советов, в Харькове и на местном уровне были созданы Советы по развитию физической культуры.
Поначалу у большевиков к таким видам спорта, как футбол и тяжелая атлетика, отношение было неприязненное – «корыстная забава азартных буржуев», в партийных документах чиновникам на местах предписывалось беспощадно бороться с «футболизмом», пробуждающим собственнические инстинкты и единоличное стремление к получению денежных призов.
Футбольное первенство Луганского округа разыграно в 1924 году. Команды городов, районов, заводов и рудников проводили между собой товарищеские игры, на которые охотно и за плату приходили посмотреть рабочие, крестьяне и трудовая интеллигенция.
Повышенный интерес у зрителей вызывали игры с командами других регионов, Закавказья, Москвы, Ленинграда и Харькова.
В 1927 году состоялась первая международная встреча по футболу в Луганске. Сборная города принимала рабочую футбольную команду Австрии. Победили гости.
В 1928 году в Москве тогда еще малоизвестный коллектив Кадиевки (ныне Стаханов) нанес поражение (3:0) сильнейшей в тот период команде клуба пищевиков (будущий «Спартак»).
Тогда же кадиевчане увидели матч сборной Донбасса со сборной профсоюзов Франции. Гости проиграли со счетом 1:8.
В 1929 году кадиевчане встречались на поле с командами рабочих клубов Австрии и Англии и выиграли соответственно 3:0 и 1:0.
В 1931 году футболисты Кадиевки принимали у себя гостившую по стране австрийскую рабочую команду, которая выиграла 5:1.
В 1957 году луганская команда «Трудовые резервы» на своем поле добилась блистательной победы над футболистами финского клуба «Хаки» - со счетом 7:2.
Сезон 1958 года примечателен тем, что на Луганщине состоялись три международные встречи.
Сначала «Трудовые резервы» проиграли с результатом 1:2 динамовцам Жилина из Чехословакии, которые затем в Кадиевке завершили упорный поединок вничью 1:1.
Позже «Шахтер» опять же на поле кадиевского стадиона переиграл польский «Гурник» из Силезии (1:0).
В 1959 году мастера футбола г. Луганска совершили поездку в Чехословакию. Первый матч со «Спартаком» (Градец Кралово) проиграли 1:4, но затем добились успеха, выиграв с результатом 3:1 у сборной города Трутново и 2:1 с командой «Банник» (Дечин).
В июне 1960 года кадиевский «Шахтер» принимал сборную китайской провинции Ляонин и проиграл со счетом 0:2.
Большой успех выпал на долю луганских «Трудовых резервов». 30 августа они со счетом 3:2 нанесли поражение сильной венгерской команде клуба имени Дожа из г. Кечкемети.
5 ноября футболисты Луганска принимали гостей из Финляндии – команду «Розенлевин Урхейлиат-38» из города Пори и одержали победу с результатом 4:1.
В 1961 году 16 ноября «Трудовые резервы» в Луганске сразились с футболистами шведского клуба «Бьюз». Судьбу напряженного и зрелищного поединка решил один мяч, забитый хозяевами поля.
После матча со шведами луганская команда выехала в Румынию, где в последней декаде июля провела три товарищеских матча. С одинаковым счетом 2:1 «Трудовые резервы» обыграли футболистов городов Тыргу Муреш и Арад. Боевой ничьей 4:4 завершился поединок луганчан с «Динамо» из города Питешти.
А уже 4 августа чехословацкий «Спартак» (Плезень) в Луганске к радости местных болельщиков уступил 1:3.
В 1962 году 25 июля луганские футболисты на своем поле играли со шведской командой рабочего спортивного клуба «ГАИК» из города Гетеборга. Шведская команда занимала 4-е место в турнирной таблице первенства страны. Увлекательная игра завершилась со счетом 2:0 в пользу луганчан.
В сезоне 1963 года центральным событием явилось выступление в Луганске популярной бразильской команды «Флуминенсе», сыгравшей в Украине лишь с одним клубом республики, широко представленной в чемпионате СССР сильными командами.
Уже на 4-й минуте игры, состоявшейся 6 июня, бразилец Маноэль открыл счет. Вскоре он удвоил результат, умело используя ошибку вратаря хозяев поля Гюндуза Джафарова.
Пропустив два мяча, наша команда нашла в себе силы активизироваться и показать свой твердый бойцовский характер. Высокий боевой дух, уверенность в своих силах сделали действия луганской команды более осмысленными и целеустремленными.
На 78-й минуте левый крайний форвард хозяев поля Игорь Балаба, применив дриблинг, красиво выиграл единоборство с защитником бразильцев Прокопио. Вратарь «Флуминенсе» Кастильо замешкался и Балаба сквитал один гол.
Напряжение борьбы нарастает. Концовка принципиального поединка проходит в непрерывных атаках хозяев поля, но поспешность в обработке мяча и неточность завершающих ударов сводили на нет их энергичные дружные усилия. Счет 2:1 в пользу заокеанских гостей остался неизменным.
Тренер бразильцев Антониньо Ферейра подчеркнул в беседе с журналистами, что луганчане понравились ему солидной физической подготовкой, стойкостью в борьбе, широким скоростным маневром. Перед матчем «Флуминенсе» со сборной РСФСР в Волгограде Ферейра расценил игру в Луганске как одну из самых трудных для бразильских футболистов встреч во время европейского турне.
В 1964 году успешно провела поединки с зарубежными командами луганская «Заря» (бывшие «Трудовые резервы»).
30 мая принимали экс-чемпионов Германской Демократической Республики футболистов клуба «Мотор» (Йена). До приезда в Луганск немецкая команда провела два товарищеских матча в Грузии, сыграв с кутаисским «Торпедо» 0:0 и выиграв у тбилисского «Динамо» 3:0. «Крепким орешком» считался «Мотор».
В начале второго тайма Михаил Иванов с хорошей подачи Валентина Гришина открыл счет. Лишь за две минуты до конца встречи гостям, проведшим несколько замен, удалось в сутолоке у ворот «Зари» восстановить равновесие – 1:1.
В октябре 1964 года в дни недели культуры ГДР на Украине побывала вторая сборная команда Германской Демократической Республики, ее представляли сильнейшие игроки команд, занимавших в чемпионате Германии 2-6 места. До матча в Луганске эти футболисты выиграли львовские «Карпаты» (1:0) и уступили сборной Украины 0:2. В Луганске немецкая сборная потерпела поражение – 0:1. Гол на счету Валентина Гришина.
В ноябре сразу же после чемпионата страны «Заря» выехала в Польшу. В первом матче с командой третьей лиги «Уния» из города Освенцим четкие удары Игоря Балабы и Валерия Галустова принесли успех гостям – 2:0. Затем «Заря», действуя быстро, напористо и комбинационно, разгромила со счетом 5:1 футболистов первой лиги из города Рацибуж. Авторы голов у луганчан Валерий Галустов, Валентин Гришин, Владислав Нечай.
Последний поединок «Зари» в Польской Народной Республике
игрался в городе Петрхув-Трыбунальски. Владислав Нечай и Анатолий Миронов послали три мяча в сетку ворот команды «Конкордия». Хозяева поля сумели отквитать только один мяч.
В целом же четыре победы и одна ничья в сезоне 1964 года с общим счетом 12:3 свидетельствуют, что луганская «Заря», имея хорошие резервы, успешно накапливала опыт в поединках с зарубежными командами, прежде чем прорваться в высший дивизион первенства Советского Союза.
В 1965 году мастера кожаного мяча луганского завода имени Октябрьской революции совершили поучительную для себя поездку в Италию.
Первый матч состоялся 5 декабря в крупном промышленном годе Турине с клубом «Торино», занимавшим в первой лиге первенства страны 9-е место. Судьбу напряженного поединка решил единственный гол, забитый хозяевами поля за 10 секунд до перерыва.
С тем же минимальным счетом 0:1 «Заря» проиграла сборной команде города Мантуа.
Под проливным дождем команда тепловозостроителей провела матч со сборной города Редж-де-Калабрия. Несмотря на игровое преимущество наших земляков, счет так и не был открыт.
Итальянская печать положительно отозвалась о луганской команде. Газета «Стампа» писала так: «Заря» - серьезная команда, которая восполняет отсутствие «асов» тактикой, обеспечивающей наибольший контроль над матчем, в ее составе имеются атлеты, которых их товарищи почти всегда «видят» в нужный момент…».
Такой была «Заря» полвека тому назад, накануне восхождения на футбольный Олимп первенства СССР.
Пресс-служба ФК «Заря»