: 3598
В ближайшее воскресенье луганская «Заря» проведет свой второй матч в рамках весенней части ЭпиЦентр-Чемпионата Украины по футболу. В 21-м туре луганчане на выезде встретятся с мариупольским «Ильичевцем».
В первом национальном чемпионате 1992 года футболисты мариупольского «Азовца», (так тогда называлась команда), играли в первой лиге. Дебют мариупольцев оказался неудачным и, заняв 11 место среди 14 участников группы «Б» команда выбыла во вторую лигу. На протяжении трех следующих сезонов «Азовец» занимал в итоговых турнирных таблицах места на их «экваторе».
В пятом национальном чемпионате 1995/96 гг. «Азовец» Мариуполь (со второго круга – «Металлург»), в состав которого вошли основные игроки луганского «Динамо» и лучший футболист Европы - 86 Игорь Беланов, уверенно выиграл «золото» второй лиги. Мариупольская команда, вместе с приобретением статуса футбольного клуба, завоевала и право выхода в первую лигу.
По итогам сезона 1996/1997 гг. «Металлург» получил право представлять свой край в высшей лиге чемпионата Украины.
В седьмом чемпионате 1997-98 гг. мариупольцы на протяжении всего турнира вели упорную борьбу за сохранение прописки в высшей лиге и добились этого.
Десятый чемпионат страны неожиданно стал для «Металлурга» дважды рекордным. Сначала мариупольцы, впервые в своей истории, вышли в полуфинал розыгрыша национального Кубка, где с минимальным счетом 1:2 уступили дома будущему обладателю трофея – «Шахтеру» из Донецка. Затем, показав прекрасную игру на финише чемпионата, команда выдала серию из шести побед подряд. Это позволило ей реально бороться за место в ведущей пятерке. Совсем близко была и четвертая строка в турнирной таблице. Для этого азовской дружине в заключительном туре нужно было победить в гостях запорожских одноклубников. Однако «Металлург» так и не смог отыграть единственный мяч, пропущенный в середине первого тайма. Когда все болельщики команды уже смирились с мыслью о том, что состоялось лишь повторение лучшего результата «Металлурга»(5-е место), из ПФЛ пришло сообщение о том, что в команде Запорожья во втором тайме вышел игрок, имеющий дисквалификацию. Поэтому технический выигрыш присуждался Мариуполю, что автоматически перемещало его на четвертое место.
По итогам 13-го чемпионата Украины мариупольцы неожиданно для всех и их самих, стали пятыми представителями Украины, получившей в результате счастливой жеребьевки дополнительное место в розыгрыше Кубка УЕФА, в престижных футбольных евросоревнованиях 2004-05 годов.
Сезон 2006/2007 оказался неудачным для команды из Мариуполя. Заняв 15-е место «Ильичевец» вылетел в первую лигу. Правда пробыла команда там не долго. Спустя один сезон «Ильичевец» вновь вернулся в элиту украинского футбола, где выступает и по сегодняшний день.
Пресс-служба ФК «Заря» по материалам официального сайта «Ильичевца»
